Arthur Cazaux : la rage de vaincre

En se dévoilant aux yeux du monde lors de l’Open d’Australie, le jeune français Arthur Cazaux fait officiellement son entrée dans le top 100 en ce début d’année 2024. Une ascension méritée pour un joueur qui n’a jamais été épargné par les pépins physiques au cours de sa jeune carrière. Dans la nouvelle génération de joueurs français prometteurs, Arthur a fait sa place et compte bien y rester pendant de longues années. Retour sur la jeune carrière du phénomène de l’été australien.

Bénéficiant d’une Wild Card, le montpelliérain de 21 ans a surpris le monde du tennis en janvier 2024 en éliminant successivement les têtes de série No.8 et No.28. Un parcours formidable qui s’arrêtera en 1/8ème de finale alors que le français n’avait encore remporté aucun match en Grand Chelem.

Arthur découvre le tennis à l'âge de 3 ans grâce à son père qui ne manquait pas un match de Rafael Nadal à Roland Garros. Il s’est alors trouvé une idole mais surtout une passion. Fan du taureau de Manacor depuis son enfance, il commence alors à jouer au tennis contre le mur de sa maison, n’ayant personne dans sa famille qui pratiquait ce sport. S’inspirant de la motivation et de l’esprit compétitif de son idole, Arthur franchit les étapes une par une pour aujourd’hui faire son entrée dans le top 100. Le montpelliérain le sait, la route est encore longue, mais le voyage démarre bien avec cet Open d’Australie rempli de promesses.

"Le Jaguar" comme il est surnommé, se révèle sur le circuit junior grâce à sa place de 4ème joueur mondial et sa finale à l’Open d’Australie Junior 2020. Un bilan positif sur le circuit ITF Junior lui permet d’entrouvrir la porte du circuit ATP où il fait ses débuts, alors âgé de seulement 18 ans. Parti de Montpellier pour le centre national d'entraînement parisien cette année-là, Arthur Cazaux connaît des débuts plus sinueux sur le circuit senior. Toujours premier aux tests d'endurance et de vitesse, il manque de solidité et enchaine les blessures : déchirure abdominale, pubalgie... 2021 et 2022 ne l'épargnent pas. Passionné de sport, il aime beaucoup le basket-ball, le motocross, le handball, l'UFC, le football et l'équitation. Mais c’est dans le tennis que son talent s’exprime évidemment le mieux.

« Après une année difficile avec des blessures où j’ai loupé plus de 5 mois de compétition, ce qui me fait le plus plaisir aujourd’hui c’est de retrouver mon niveau et de gagner en jouant de cette manière ».

Sa première victoire sur le circuit ATP arrive en mai 2021, alors 603ème mondial, il s’offre le luxe de battre l’américain Sebastian Korda en qualifications du tournoi de Madrid. Il poursuit sa progression essentiellement sur le circuit challenger, en profitant de temps en temps d’une invitation sur un tournoi, notamment à Roland-Garros 2021, pour tenter de prouver ce dont il est capable. Sa victoire face à son compatriote Adrian Mannarino pour ses débuts dans le tableau principal de l'ATP Tour à Genève en 2021 est un moment marquant dans sa jeune carrière professionnelle. La saison qui suit marque un tournant pour Arthur avec son premier titre Challenger remporté en septembre 2022 en Thaïlande. Un résultat encourageant qui amène le jeune français et sa Pure Drive vers 2023 avec de nouveaux objectifs, son jeu et sa force mentale retrouvés après toutes ses blessures.

Déterminé, il remporte son deuxième titre en Challenger au mois de janvier 2023 et se hisse à la 265ème place mondiale. Lui qui aime jouer sur toutes les surfaces réalisera un début de saison 2023 marquant sur le circuit challenger, lui permettant ainsi de recevoir une nouvelle invitation pour son tournoi favori, Roland-Garros. Une défaite au premier tour face à son compatriote Corentin Moutet repousse malheureusement d’une année le rêve de gagner un premier match à Roland-Garros. Il enchaine avec deux très bons tournois sur herbe et notamment une finale face à Andy Murray à Nottingham.

Puis départ pour les États-Unis et une préparation à la tournée américaine avec comme objectif : se qualifier pour le tableau final de l’US Open. Après une nouvelle finale au Challenger de Lexington, Arthur Cazaux arrive plein de confiance à New York. Il passe avec succès les deux premiers tours de qualification sans concéder le moindre set avant d’échouer au dernier tour des qualifications. Il sera néanmoins repéché en tant que Lucky Looser pour participer au premier tour du tableau principal. Un match difficile contre le numéro 5 mondial Andrey Rublev qui conclut plusieurs semaines de travail acharné.

L’année 2024 sonne comme l’année de la révélation pour Arthur Cazaux. Après avoir remporté le challenger de Nouméa dès la première semaine de janvier, il est arrivé en Australie avec la confiance boostée, déterminé à faire connaître son nom au grand public. Son ambition est claire : atteindre le top 50 ATP d'ici la fin de la saison. Bien parti pour dépasser ses propres attentes, Arthur se rapproche rapidement de son objectif, conservant la même motivation, sur de ses forces et toujours avec la rage de vaincre.

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